虾青素（Astaxanthin）是一种天然类胡萝卜素，广泛存在于虾、蟹、鲑鱼、藻类等生物体中。它以其鲜艳的红橙色泽和独特的理化特性，在食品、饲料及化妆品等领域具有重要应用价值。

1. 基本性质
虾青素为红橙色至深红色晶体或结晶性粉末，分子量约为 596.84 g/mol。它属于脂溶性化合物，几乎不溶于水，但易溶于油脂、乙醇、丙酮、乙酸乙酯等有机溶剂。

2. 化学特性

• 化学结构：虾青素分子中含有多重共轭双键和羟基，赋予其鲜艳色泽和良好的光吸收特性。

• 稳定性：对光、热及氧气敏感，易氧化或分解，因此加工和储存中需注意避光、低温和密封条件。

• 脂溶性：易与油脂体系混合，便于均匀分散和加工应用。

3. 应用领域
虾青素因其理化特性和色泽，在多个行业中得到广泛应用：

• 食品加工：可作为天然色素，用于油脂、饮料、调味品及加工食品中。

• 饲料加工：用于水产饲料和家畜饲料的配色和均匀混合。

• 化妆品及化工：用于护肤品和化妆品中，可作为天然色素或科研材料。

4. 储存与操作
虾青素应储存在干燥、低温、避光及密封环境中，避免光照、氧气和高温导致分解。加工和操作时应采取防潮、防氧化措施，以保证色泽和稳定性。

结语
虾青素以其鲜艳的红橙色泽、脂溶性特性及多样化应用，在食品加工、饲料和化妆品行业中具有重要价值。科学储存与合理加工是保证其理化性能和应用效果的关键。